В настоящее время люди стали осознавать, что энергия ветра «одна из самых многообещающих новых энергоресурсов», которая может послужить альтернативой и помочь отойти топливной энергетике в прошлый век. В 1999 году мировой энергетический потенциал ветровых установок достиг 10 000 мегаватт, что составляет примерно 16 миллиардов кВт/час. Согласно Ассоциации Энергии Ветра Америки (the American Wind Energy Association), этого достаточно, чтобы обеспечить электроэнергией 5 городов, такого размера как Майами. Возможно, для нас 5 Майами не кажется значительным результатом, но, если мы посмотрим в ближайшее будущее, ветряная энергетика может стать одной из главных источников электроэнергии.
«С помощью современных технологий, энергия ветра может обеспечить 20% потребляемой Америкой электроэнергии (это примерно столько же, сколько обеспечивает ядерная энергия) при распределении ветряных установок меньше, чем на 1% суши страны. К 2010 году 10 миллионов среднестатистических американских домов могли бы быть обеспечены ветряной энергией, предотвращая тем самым 100 миллионов тонн выбросов СО2 в атмосферу ежегодно. Недооценивать нашу зависимость от органического топлива опасно для жизни всех живых существ.
«3 миллиарда кВт электроэнергии, вырабатываемых американскими ветряными установками ежегодно заменяет 6,4 миллиона баррелей нефти и помогает избежать 1,67 миллионов тонн выбросов СО2, также как и оксидов серы и азота, которые вызывают смог и кислотные дожди.» Другими словами, «больше энергии ветра – меньше смога, кислотных осадков и выбросов газов, вызывающий парниковый эффект.»
Ветряные мельницы стоят на Земле уже почти 1500 лет, но никто даже не мог представить, что энергия ветра станет доступной и сможет заменить органическое топливо.
Ветряная энергия «дешевле, чем любая другая энергетика нового поколения кроме природного газа, который при сгорании вырабатывает 454 грамма парниковых газов на каждый киловатт выработанной электроэнергии.» Успех этого вида энергетики частично заключается в том, что его цена постоянно снижается.
Ветер, который дует с моря, имеет потенциал по выработке энергии, которая дешевле остальных обновляемых источников, т.к. скорость ветра с моря обычно выше, чем скорость ветра на суше.
Германия, США, Испания, Дания и Индия являются одними из ведущих мировых держав в области ветряной энергетики.
Согласно интернет источнику института Worldwatch Institute, «мир увеличил потребление энергетики ветра, в 1998 году на 2100 мегаватт, что на 35% больше по сравнению с 1997 годом. Ветряная энергетика на данный момент одна из самых быстроразвивающихся источников энергии и стала одной из самых быстрорастущих индустрий с общими продажами примерно на 2 миллиарда по данным за 1998 год.
В 2008 году суммарные мощности ветряной энергетики выросли во всём мире до 120 ГВт. Ветряные электростанции всего мира в 2007 году произвели около 200 млрд кВт•ч, что составляет примерно 1,3 % мирового потребления электроэнергии. Во всём мире в 2008 году в индустрии ветроэнергетики были заняты более 400 тысяч человек. В 2008 году мировой рынок оборудования для ветроэнергетики вырос до 36,5 миллиардов евро, или около 46,8 миллиардов американских долларов.
В 2007 году в Европе было сконцентрировано 61 % установленных ветряных электростанций, в Северной Америке 20 %, Азии 17 %.
Технический потенциал ветровой энергии России оценивается свыше 50 000 миллиардов кВт•ч/год. Экономический потенциал составляет примерно 260 млрд кВт•ч/год, то есть около 30 процентов производства электроэнергии всеми электростанциями России.
Установленная мощность ветровых электростанций в стране на 2006 год составляет около 15 МВт.
Одна из самых крупных ветроэлектростанций России (5,1 МВт) расположена в районе посёлка Куликово Зеленоградского района Калининградской области. Её среднегодовая выработка составляет около 6 млн кВт•ч.
Как пример реализации потенциала территорий Азовского моря, можно указать Новоазовскую ВЭС, действующей на 2010 год мощностью в 21,8 МВт, установленную на украинском побережье Таганрогского залива.
